V polovině ąedesátých let se začaly uvolňovat poměry natolik, ľe sílící zájem o vytvoření dobrovolné zájmové organizace divadelních ochotníků dosáhl v roce 1968 úspěchu a na 38.Jiráskově Hronovu byl poloľen její základ. Tím vyvrcholilo dlouhodobé volání po organizaci, která by nahradila UMDOČ a DDOČ. Sedmdesáttři volených delegátů z českých a moravských okresů a daląích dvěstě divadelníků rozhodlo zaloľit Svaz českých divadelních ochotníků a zvolilo přípravný výbor v čele s JUDr. Milanem Kyąkou, s úkolem připravit a projednat Stanovy a svolat ustavující konferenci na Jiráskův Hronov v roce 1969. Kdyľ ale 21.srpna 1968 doąlo k okupaci vojsky Varąavské smlouvy, situace se podstatně změnila. Přípravnému výboru se přesto povedlo novou organizaci zaregistrovat u ministerstva vnitra a řádnou ustavující konferenci se podařilo svolat na 10.srpen 1969. Přes normalizační proces, který zejména v sedmdesátých letech citelně zasahoval do způsobu činnosti vąech divadelních souborů, Svaz existoval a ľil. Hned je vąak třeba uvést, ľe aľ do listopadu 1989 tu ąlo o stálý kompromis mezi chtěným a moľným. Podařilo se vąak uskutečnit některé významné záměry, které by bez existence Svazu, jenľ vyjadřoval přání a iniciativu ąiroké ochotnické obce, nerealizovaly vůbec nebo ve velmi omezeném rozsahu záměry.

Přes veąkerou snahu českých amatérských loutkářů se nepodařilo zaregistrovat Svaz amatérských loutkářů jako samostatnou organizaci. Tak doąlo 2.prosince 1972 ke včlenění loutkářů do existujícího Svazu českých divadelních ochotníků. Vznikla Skupina amatérských loutkářů (SAL), autonomní sloľka SČDO. Tím byla posílena obě zájmová hnutí. Od toho dne obě sloľky amatérského divadla velmi úzce spolupracují a usilují o rozvoj hnutí. Hledají takové cesty, které by dávaly co největąí moľnosti souborům i jednotlivcům.

Na území České republiky pracují v současné době oblastní organizace, západočeská pro kraj Plzeňský a Karlovarský, severočeská pod názvem České středohoří, Jizerská pro Liberecký kraj a část východních Čech, Jiľní Morava a střední Morava. Jiľní Čechy se snaľí obnovit svoji činnost po přeruąení způsobeném úmrtím hlavních představitelů Svazu v této oblasti. Severní Moravu pokrývá kolektivní člen Svazu Divadelní centrum Podbeskydí. Východní Čechy jsou doménou samostatného Volného sdruľení východočeských divadelníků s nímľ Svaz spolupracuje na divadelních aktivitách. Kolektivními členy jsou také ochotníci a loutkáři tělovýchovných organizací Sokol a Orel.

Svaz je iniciátorem a vyhlaąovatelem soutěľí a přehlídek i organizátorem odborných seminářů a ąkol. Podílí se intenzivně na mnoha daląích divadelních akcích jako jsou Jiráskův Hronov, Loutkářská Chrudim, Divadelní Třebíč a Divadelní Děčín aj., seniorské divadlo ve Znojmě, a pracuje v orgánech mezinárodních organizací AITA/IATA a UNIMA. Své zastoupení má i v grantové komisi Ministerstva kultury ČR a veliký - vlastně zakládající podíl má v komisi pro udělování Zlatého odznaku Josefa Kajetána Tyla, který společně udělují amatérské divadelní organizace.

Velikou propagací Svazu bylo osmnáct společenských plesů ochotníků na ®ofíně v Praze od roku 1973.Veliký podíl nesl Svaz a jeho členové na brigádnické činnosti při rekonstrukci Národního divadla v Praze v akci Ochotníci Národnímu divadlu k roku českého divadla 1983. Odpracováno bylo zdarma dvacettisíc hodin.

V oblasti soutěľe a divadelních přehlídek nutno připomenout velmi úspěąné tématické přehlídky ve ©tramberku v letech 1987 - autorské divadlo, 1988 - divadlo hudební a 1989 díla bratří Čapků.

Soutěľ venkovských divadelních souborů bude mít v roce 2009 jiľ svůj 40.ročník národní přehlídky Krakonoąův divadelní podzim. Svaz byl jedním s iniciátorů v té době "přehlídky vesnických a zemědělských souborů". Za těch čtyřicet let se vysocká přehlídka stala pojmem v povědomí ochotníků. Po prvním ročníku, který se uskutečnil ve středočeském ®ebráku se natrvalo přestěhovala do malého podkrkonoąského městečka Vysoké nad Jizerou. Nebýt soustředěného úsilí ochotníků z Vysokého nad Jizerou a vedení Svazu, uľ v roce 2006 by se venkovské soubory hodně divily, jak se naąe národní přehlídka KRAKONO©ŮV DIVADELNÍ PODZIM proměnila. Jeho podoba, ale nakonec zůstala zachována a nebyla okleątěna jako některé jiné národní přehlídky. SČDO zůstal nejen vyhlaąovatelem, ale stal se i odborným garantem národní přehlídky. Po ročníku 2007 jsme si mohli říct, ľe jsme to dokázali. V tom je ta síla kolektivu spřaľeném v zájmové organizaci. Jednalo se zkrátka o střet dvou koncepcí. Na řadě jiných vąak s ARTAMOU dokáľeme velmi dobře spolupracovat.

Soutěľ monologů a dialogů a zprvu i individuálních výstupů s loutkou POHÁREK SČDO, memoriál Zdeňka Kokty, v letech 1973 - 1978 jako krajská akce, od roku 1979 celostátní akce konala se v různých místech: Pardubice, Hlinsko, Přerov, Olomouc a v současné době Velká Bystřice u Olomouce. Ročník 2008 byl jiľ XXXVI. Je potěąitelné , ľe tato soutěľ zapustila své kořeny a dala moľnost uplatnění v této aktivitě. Ani jednou neklesl počet soutěľících pod 100 a často se blíľil i 200. Národnímu kolu vľdy předchází výběrové přehlídky ve vąech oblastech republiky i za spolupráce VSVD ve východních Čechách. Vítězové národního kola se stávají i hosty Jiráskových Hronovů a Krakonoąových divadelních podzimů.

Jiľ 18 ročníků soutěľe monologů a dialogů pro děti a mládeľ ve věku od 8 do 18 let KANDRDÁSEK SČDO, jako memoriál Bedřicha Čapka, se konalo dříve v Čelákovicích a nyní v Brandýse nad Labem. Zájem projevují nejen dětské soubory, ale i ZU© z celé republiky. Vítězové starąí 16 let jsou zařazováni do soutěľe Pohárek SČDO a zváni na národní přehlídku do Velké Bystřice.

Soutěľ jednoaktových her SČDO zprvu ve tříletém, v posledních letech dvouletém cyklu připomíná nezapomenutelného divadelníka jako memoriál Ládi Lhoty. Národní přehlídka se od roku 1983 konala v malé jihočeské obci ®eleč u Tábora a od roku 1998 se přestěhovala do rodiątě cestovatele Emila Holuba do města Holice ve východních Čechách jako 12 ročník Svazu. Soutěľ je od roku 2005 konána ve spolupráci s Asociací divadelních amatérů. Vyhlaąována v Holicích je Svazem vľdy v letech se sudým letopočtem, v lichém roce Asociací divadelních amatérů jako Kaąkova Zbraslav.

Velmi náročná soutěľ divadla jednoho herce SČDO, memoriál Slávky Trčkové, jejíľ první tři ročníky se uskutečnily v Čelákovicích, se krátce přestěhovala do Plzně a nyní zakotvila v západočeském městečku s čilým ochotnickým hnutím v Kaznějově. Vyhlaąována je vľdy kaľdý druhý rok - v lichém roce. Vítěz národního kola je pravidelně zván na profesionální přehlídku divadla jednoho herce v Chebu. Pravidelně je nabízena také přehlídka vítězů na Jiráskův Hronov.

Mezi nejvýznamnějąí svazové aktivity v oblasti vzdělávání se za těch 40 let ľivota Svazu zařadila v letech 1976 -1979 scénografická ąkola SČDO, kterou proąlo 40 absolventů: úroveň byla tak vysoká, ľe bylo moľno práce vystavit na samostatné expozici Praľského Quadrinale v roce 1979 a po té v roce 1983.

Reľisérská ąkola SČDO uskutečnila čtyři běhy, absolvovalo ji několik desítek amatérských reľisérů. Seminář jeviątního svícení SČDO se zaměřením na praxi amatérských souborů se uskutečnil třikrát.

Významný podíl na vzdělávání má jiľ několikaletý hodnotící seminář vybraných inscenací v průběhu Jiráskova Hronova, v roce 2008 jiľ po dvacáté a tématický seminář-dílna organizovaný v průběhu Krakonoąova divadelního podzimu ve Vysokém nad Jizerou (v roce 2008 jiľ po sedmnácté).

Klub divadelních reľisérů je zájmovým klubem členů Svazu, kteří se programově věnují reľii nebo se zajímají o vzdělávání v této i jiných disciplinách ochotnické činnosti. Je garantem výchovně-vzdělávací činnosti Svazu.

Ani ediční činnost nezůstala stranou. Byly vydány dva sborníky činoherních souborů s více jak stoletou činností, sborník souborů loutkářských s padesátiletou činností, skripta pro svazové ąkoly o scénickém svícení a sborník Mně sluchu dopřejte k probíhající soutěľi Pohárku SČDO. Pro orientaci souborů vyąly dvě části nabídkového soupisu her pro nejmladąí diváky a také nabídka z repertoáru pro divadlo jednoho herce. Rada SAL vydává občas vlastní informační leták Rolničku.Vychází také příleľitostně tzv. metodické lístečky k různým tématům, např. inscenování her pro děti, repertoáru monologů a dialogů z díla bratří Čapků.

Předsednictvo Svazu vydává informační leták poskytující členům důleľité informace pro jejich činnost.

Skupina amatérských loutkářů (SAL SČDO) je řízena vlastním vedoucím orgánem - Radou SAL. Ta rozhoduje o vąech interních otázkách, reprezentuje loutkáře navenek, vyhlaąuje a připravuje vlastní loutkářské akce a spolupracuje při výběru souborů pro národní přehlídku Loutkářská Chrudim, dále příleľitostně tzv. metodické lístečky k různým tématům, např. inscenování her pro děti, repertoáru monologů a dialogů z díla bratří Čapků.

Vlastní, řadu let existující přehlídkové akce jsou:
- Čechova Olomouc, přehlídka tradičního loutkového divadla z celé České republiky,
- Raąkovy Louny, dostaveníčko loutkářů, kterého se zúčastní zpravidla 8 souborů, které proąly výběrovým řízením.
- Loutkářské letnice, akce, která se konala v Praze jiľ před více neľ půl stoletím a SALu se ji podařilo znovu uvést v ľivot.

Ve spolupráci s občanskými sdruľeními divadelních amatérů s celostátní působností

(Svaz českých divadelních ochotníků, Skupina amatérských loutkářů SČDO, Volné sdruľení východočeských divadelníků, Občanské sdruľení divadelních ochotníků v Ústí nad Orlicí, Česká obec sokolská - vzdělavatelský odbor, organizace Orel, a Divadelní centrum Podbeskydí) jsme přistoupili k oceňování mimořádných zásluh jednotlivců o amatérské divadlo, a to nezávisle na Ceně Ministerstva kultury ČR. Morální ocenění Zlatý odznak J.K.Tyla je udělován jednou ročně vľdy k 1.květnu a předáváno po dohodě s pořadateli např. na Jiráskově Hronovu, Loutkářské Chrudimi, Krakonoąově divadelním podzimu, nebo v rámci jiné významné akce přísluąného oboru. Morální ocenění se uděluje od roku 2002 a bylo oceněno jiľ 87 divadelních osobností ze vąech oborů amatérského divadla.

A tak náą Svaz, dítě roku 1968, které přeľilo do svobodných dnů, stále pracuje a je jako jediná organizace amatérského divadla dokonce vyhlaąovatelem, organizátorem a realizátorem pěti národních soutěľních přehlídek divadelní tvorby.

Nutno konstatovat, ľe po roce 1990 se celkově zvedla aktivita amatérského divadla, roste počet souborů, které vąak povětąině necítí potřebu spolkového sdruľování, tj. "někam patřit". Přitom potřeby vzdělávání a výchovy ke kvalitní amatérské činnosti narůstají. Jejich uspokojení vąak mimo amatérskou organizaci je prakticky nemoľné. Nutno přiznat, ľe zajiątění potřebného vzdělávání bez finančních grantů vąak není moľné. Prostředky Svazu nestačí a nabízí se perspektivní koordinace s ostatními amatérskými organizacemi. Kvůli tomu mimo jiné vznikla Matice českých divadelníků v roce 2006, jíľ je SČDO zakládajícím členem vedle Volného sdruľení východočeských divadelníků v Hradci Králové a Občanským sdruľením divadelních ochotníků v Ústí nad Orlicí.

Člověk si někdy říká: "Mám já to zapotřebí? Tolik času, dřiny a někdy tak málo uznání". Tato otázka padá zjiątěním co vąechno přineslo oněch čtyřicet let, odpověď pak je jednoznačná: "Stojí to za to a má cenu vytrvat!"! Vytrvejme!